O Campo petrolfero de Tupi est localizado na bacia de Santos, a 250 quilometros da costa, na projeo cartogrfica do estado do Rio de Janeiro. O campo foi oficialmente divulgado por sua operadora, a Petrobras, em 8 de novembro de 2007. Suas reservas so estimadas entre 5 e 8 bilhes de barris de petrleo do tipo alta qualidade, ou seja petrleo leve, alm de gs natural. Pelos critrios de estimativa norte-americanos, as reservas de petrleo e gs anunciadas so equivalentes a de cerca de 12 bilhes de barris de leo equivalente (boe - medida que inclui leo e gs).

As reservas anunciadas representam mais do dobro das reservas de Roncador, que contm aproximadamente 3 bilhes de barris recuperveis de petrleo pesado, de menor valor comercial e era, at ento, a maior descoberta de petrleo brasileira segundo disse o consultor Caio Carvalho, do Cambridge Energy Research Association, no Rio de Janeiro. A Petrobras a operadora do campo, no qual tem 65% de participao, sendo que a britnica BG Group detm 25%, e a portuguesa Petrogal/Galp, 10%.

O leo encontrado no local tem 28 graus API, e considerado de melhor qualidade comercial do que a mdia do petrleo encontrado no Brasil, e o mais fcil de refinar. A descoberta fica em rochas localizadas abaixo da chamada camada de sal, em profundidades muito grandes, cuja perfurao pioneira no mundo. Os volumes recuperveis estimados de leo e gs para os reservatrios do pr-sal, se confirmados, elevaro significativamente a quantidade de leo existente em bacias brasileiras, colocando o Brasil entre os pases com grandes reservas de petrleo e gs do mundo, disse a empresa estatal.

A Petrobras realizou, tambm, uma avaliao regional do potencial petrolfero do pr-sal que se estende nas bacias do sul e sudeste brasileiros.

Em seguida ao anncio da descoberta do campo petrolfero de Tupi, o governo brasileiro retirou de licitao os direitos de explorao de 41 lotes no entorno de Tupi, que seriam leiloados no final de novembro de 2007. Isso poderia sinalizar um aumento do petro-nacionalismo. Mas tambm parece ser uma atitude prudente, uma vez que esses blocos podem passar a valer muito mais, medida em que maiores informaes forem sendo conhecidas acerca de Tupi, escreveu a prestigiosa revista liberal conservadora The Economist, em seu artigo Afinal Deus pode mesmo ser brasileiro.

A Petrobras anunciou, em 22 de agosto de 2008, que o custo de extrao por barril das reservas de petrleo do pr-sal ser extremamente econmico, de acordo com Antonio Carlos Pinto, gerente de concepo de projetos da Petrobras.

Descrio tcnica

A provncia petrolfera anunciada est situada numa nova rea exploratria, onde pela primeira vez foi atingida a camada pr-sal. A Petrobras foi a primeira empresa petrolfera do mundo, que perfurou, testou e avaliou as rochas do pr-sal.

A anlise dos testes de formao do segundo poo no bloco BM-S-11, localizado na bacia de Santos, permite estimar o volume recupervel de leo leve de 28 API, em 5 a 8 bilhes de barris de petrleo e gs natural.

Com investimentos de US$ 1 bilho, nos ltimos dois anos, a Petrobras perfurou 15 poos que atingiram as camadas pr-sal, sendo que oito foram deles devidamente testados e avaliados com as tcnicas da indstria petrolfera. Estes poos produziram leo leve de alto valor comercial (28 API) e grande quantidade de gs natural associado.

Para atingir as camadas pr-sal, entre 5000 e 7000 metros de profundidade, a Petrobras desenvolveu novos projetos de perfurao: mais de 2000 metros de sal foram atravessados. O primeiro poo demorou mais de um ano e custou US$ 240 milhes. Hoje, a Petrobras perfura um poo equivalente em 60 dias, a um custo de US$ 60 milhes.

Os dados obtidos por esses poos, integrados a um grande esforo de mapeamento, possibilitaram desta forma, delimitar com elevado grau de segurana que as rochas do pr-sal estendem-se por uma rea que vai do Estado do Esprito Santo ao Estado de Santa Catarina, com 800 km de extenso e 200 km de largura, em lmina dgua entre 2 e 3 mil metros de profundidade.

A Petrobrs j identificou pelo menos dez reservas potenciais para explorar petrleo sob a crosta de sal. No bloco BM-S-11, onde esto os poos gigantes Tupi e Tupi Sul, outros dois reservatrios j foram encontrados, e batizados de Iara e Iracema. A empresa portuguesa Petrogal tem participao de 10% em Tupi. Alm de Tupi, Tupi Sul, Iara e Iracema, a Petrobras, e seus parceiros, encontraram petrleo no poo Carioca (BM-S-9). As trs ltimas descobertas ainda no foram aladas categoria de campos petrolferos, so chamados de prospectos, isto , reas onde h boas indicaes da existncia de reservas.

Cerca de 25% da rea de ocorrncia das rochas do pr-sal j foram concedidas pela Agncia Nacional de Petrleo, Gs Natural e Biocombustveis a vrias empresas petrolferas sob a forma de blocos exploratrios e concesses de produo

O Brasil est hoje ocupando o 17 lugar no ranking de pases com maiores reservas de petrleo. Com a nova descoberta podemos subir para um lugar entre 8 ou 9, podemos ir para um patamar onde esto Arbia Saudita e Venezuela, afirmou o presidente da Petrobras, Jos Sergio Gabrielli.

Projeto-piloto

A Petrobras planeja instalar um projeto-piloto para a explorao da rea de Tupi entre 2010 e 2011; a explorao comercial est prevista para 2013. Inicialmente, a unidade produzir 100.000 barris dirios de leo, mas ainda no est definido o verdadeiro potencial comercial da jazida. Analistas estimam que os poos poderiam gerar cinco vezes mais. A diretoria da Petrobras afirmou ser prematura qualquer previso. O volume de produo depender da anlise dos dados da planta-piloto, afirmou Guilherme de Oliveira Estrella, diretor de Explorao e Produo da empresa estatal.

Uma srie de questes para que a rea de Tupi torne-se comercialmente produtiva tero que ser resolvidas. A primeira baratear o custo de produo. A reserva foi descoberta numa formao geolgica bastante profunda, chamada de pr-sal, por estar coberta por uma camada de cerca de 2.000 metros de sal marinho depositado no leito ocenico.

Considerando a distncia da plataforma at a costa, de 250 quilmetros, a Petrobras estuda trs alternativas soluo padro, que seria construir um gasoduto para transportar o gs. Uma delas seria a construo de cavernas para armazenar o gs na crosta de sal, soluo j utilizada na Europa. O gasoduto no est descartado, mas essa soluo custaria muito caro devido distncia da costa. A explorao ser feita com queima zero de gs, isso , todo o gs natural de petrleo dever ser comercialmente aproveitado.

Vitrias e desafios tecnolgicos

O reservatrio petrolfero de Tupi est enterrado sob dois mil metros de gua, dois mil metros de rocha, e dois mil metros de crosta salina. Sete mil metros abaixo da superfcie do oceano, fervendo a cerca de 200C, nas entranhas da plataforma continental brasileira. A maior dificuldade do ponto de vista tecnolgico no a profundidade; a Petrobras um lder mundial na explorao de petrleo em guas profundas - detendo o recorde mundial de poo em lmina dgua, de 2.777 metros - e j tem poos comerciais operando a mais de 5.000m de profundidade na Bacia de Santos; mas nunca teve que atravessar uma crosta salina desse tipo. A rocha dura mas estvel, enquanto a camada de sal no to dura mas menos estvel. Imagine algo como uma gelatina, voc abre o buraco, e o buraco fecha, explicou o especialista Giuseppe Bacoccoli, do Laboratrio de Mtodos Computacionais em Engenharia do Coppe.

Essa tecnologia pioneira ter que ser desenvolvida, em parceria com Ncleo de Transferncia de Tecnologia (NTT) da Coordenao dos Programas de Ps-Graduao de Engenharia - Coppe da Universidade Federal do Rio de Janeiro, que trabalha juntamente com a Petrobrs desde o tempo em que as profundidades no passavam de 50 metros. Para os engenheiros que esto no projeto desde o incio, o desafio muito bem-vindo. A vocao da Universidade inovar, buscar solues. tudo que a gente queria, afirmou Nelson Ebcken, um dos pioneiros da rea.

Carioca seria cinco vezes maior que o megacampo de Tupi

No dia 14 de abril de 2008, a Agncia Nacional de Petrleo divulgou que a Petrobras poderia ter descoberto o terceiro maior campo de petrleo do mundo. O megacampo estaria localizado no poo conhecido como Carioca, ou BM-S-9.

Segundo o diretor-geral da ANP (Agncia Nacional do Petrleo), Haroldo Lima, o bloco BM-S-9, conhecido como Carioca, seria cinco vezes maior que o megacampo de Tupi, com reservas em torno de 33 bilhes de boe (barris de leo equivalente).

Lima ressalta que as informaes so oficiosas, mas oriundas de fontes da Petrobras. O BM-S-9 operado pelo consrcio Petrobras, que tem 45% do campo, a British Gas, com 30%, e Repsol, com 25%.

Seria a maior descoberta feita no mundo nos ltimos 30 anos e seria tambm o terceiro maior campo do mundo na atualidade